Направление комиссии на Кавказ

Сергей Львович Левицкий родился в Москве в 1819 году в богатом семействе Яковлевых. (Из этой же семьи вышел известный революционер-демократ А. Герцен.) Будучи незаконнорожденным, он получил фамилию Львов-Львицкий, но в дальнейшем сменил ее на менее пышную - Левицкий. Уже в юности он проявил склонность к естественным наукам, в частности к химии. Но у родителей был свой резон, и Левицкого определили в университет на юридический факультет. Поначалу все складывалось по родительскому сценарию: в 1839 году, окончив учебу, он стал чиновником министерства внутренних дел в Петербурге.

Но вот в 1843 году министерство внутренних дел направило комиссию на Кавказские Минеральные Воды для того, чтобы определить государственный интерес этого региона. До тех пор там были лишь частные лечебницы, и никакого единого плана развития курортов не имелось. Секретарем комиссии назначили С. Левицкого, а в составе ее был уже известный нам химик Ф. Фрицше, являвшийся сотрудником Академии наук. Как помним, он еще в мае 1839 года сделал первый в России фотографический снимок по способу Талбота. Теперь Фрицше привез дагерротипный аппарат, изготовленный в Париже. Узнав, что Левицкий интересуется дагерротипией, Фрицше доверил ему практическую съемку. Несколько солдат, приданных комиссии для охраны, несли за Левицким аппарат с принадлежностями и с любопытством наблюдали за странными манипуляциями. Надо думать, что первые снимки произвели на них ошеломляющее впечатление.

Комиссия работала на Минеральных Водах долго. Имея такого наставника, как Фрицше, и определенную подготовку в химии, Левицкий вскоре стал получать хорошие дагерротипы. Тогда он выписал от петербургского оптика Шеделя собственный дагерротипный аппарат с объективом от Шевалье.